Les guerres de Napoléon: Louis Francois Lejeune, général et peintre

Abstract

"Louis François Lejeune est une figure unique du XIXe siècle : il a mené de front plusieurs carrières, artistique, militaire et politique. Après un apprentissage auprès du peintre Pierre-Henri de Valenciennes, il s'engage dans l'armée et intègre le corps du génie. En 1800, il devient aide de camp d'Alexandre Berthier, chef de l'état-major de Napoléon Bonaparte. Sa vie suit désormais les guerres du Consulat et de l'Empire. Au fur et à mesure des campagnes, Lejeune met en scène les combats auxquels il participe jusqu'à la bataille de la Moskova en 1812. Ses tableaux sont d'abord des documents historiques retraçant son engagement au sein de l'armée. Qui douterait de la véracité de ses toiles? Son livret militaire ne mentionne-t-il pas ses onze blessures et ses dix-sept campagnes? Il y était! Il est donc légitime qu'il soit le reporter de l'épopée..., de son épopée. Car l'acteur est aussi un remarquable metteur en scène. Cet ouvrage montre comment s'élabore un tableau de bataille : à partir des relevés topographiques et des dessins des ingénieurs, de nombreux documents évoquent l'observation militaire. Mais Lejeune s'inscrit aussi dans un mouvement artistique, culturel et politique. Ses oeuvres sont contemporaines des grandes commandes de tableaux passées aux élèves de David. D'un côté, la bataille est traitée comme une peinture d'histoire, de l'autre, chez Lejeune, le spectacle de la guerre revendique la vérité historique. L'humanité familière fictive ou plausible des oeuvres de Lejeune exprime une réalité quotidienne, mêlant l'humour au drame par un rappel importun dans un monde qui s'attend au sublime."--P. [4] of cover.

Contents

Avant Lejeune... Considérations sur les guerres napoléoniennes -- Du peintre au soldat. L'illusion biographique -- Une vie en autoportraits -- À l'aventure ! -- La mort du général Marceau -- L'histoire en question. Réflexion sur la biographie et l'invention de l'histoire sous l'Empire -- De l'agenda au tableau -- Peindre la guerre -- Napoléon et l'art de la guerre -- Les officiers du génie et le théâtre de la guerre -- Les trois versions du Passage du Rhin -- L'image du soldat vu par Lejeune -- Les instruments scientifiques utilisés par les ingénieurs géographes -- La montgolfière de Charleroi -- Les deux campagnes d'Italie -- Le passage du pont de Lodi -- Lejeune et Berthier -- Les portraits de Gros -- Marengo : un tableau en direct du front -- Mises en scène -- Le réalisme et la rhétorique davidienne -- Austerlitz -- Austerlitz: les dessins du Salon de 1806 -- Le bivouac d'Austerlitz -- Lithographie Un cosaque -- Lejeune et le diorama. Art populaire ou enseignement tactique ? -- Caran d'Ache -- La campagne d'Égypte et les peintres de l'Orient -- La bataille de Nazareth et la bataille du mont Thabor -- La bataille d'Aboukir -- La bataille des Pyramides -- L'héroïsme humanitaire -- L'art et la manière de mourir: le spectacle de la guerre -- Qui êtes-vous Monsieur le Baron? -- Le reportage et la guérilla espagnole -- La bataille de Somo Sierra -- Saragosse et l'aventure personnelle -- L'assaut du monastère de San Engracia -- Les Désastres de la guerre -- Les Souvenirs pittoresques de Bacler d'Albe -- La bataille de la Chiclana -- Captivités -- Représenter la guerre aujourd'hui -- Et si Lejeune reprenait du service, caméra au poing? -- La fin de l'Empire et la postérité de Lejeune -- La guerre ou la bataille ? -- Eylau ou l'absence de bataille -- Lejeune et la Russie -- La bataille de la Moskova -- Heydeck -- La campagne de Prusse -- Le retour à la paix -- Le notable -- L'entrée des batailles de Lejeune dans les collections du château de Versailles -- Les paysages du Sud-Ouest.