Le marquis de Sade: le libertin enchaîné

Abstract

"Le marquis de Sade (1740-1814) est aujourd'hui surtout connu comme l'auteur des livres les plus scandaleux de l'histoire littéraire. Dès ses premiers textes, cet écrivain hors du commun avait voulu s'insérer à l'intersection des révolutions philosophique et scientifique de son temps, tout en explorant un sujet qui jusqu'alors avait davantage été cantonné aux sciences naturelles, ou bien ravalé du côté de la simple pornographie : la sexualité. Détenu à Vincennes puis à la Bastille par lettre de cachet pour des raisons de mœurs, il vécut l'enfermement comme une expérience traumatisante, avant d'être transformé par l'écriture : 'Oui, je suis un libertin, je l'avoue ; j'ai conçu tout ce qu'on peut concevoir dans ce genre-là, mais je n'ai surement pas fait tout ce que j'ai conçu et je ne le ferai jamais. Je suis un libertin, mais je ne suis pas un criminel ni un meurtrier.' Cet aristocrate issue d'une illustre lignée tenta de vivre de sa plume en publiant ses textes scandaleux, tout en s'engageant en politique, devenant un fervent révolutionnaire, appelant à la mise à bas de l'Eglise et des valeurs morales de l'ancienne société, avant d'être finalement rattrapé par la Révolution elle-même, et de finir à nouveau jeté en prison sous la Terreur. Au cœur de ce XVIIIe siècle finissant, Sade fut le premier à s'interroger sur la question du désir, dénonçant aussi, près d'un demi-siècle d'avance sur les Romantiques, le fantasme de l'amour idéalisé et sublimé. La vie de Sade est un véritable roman dont la réalité a pourtant été longtemps masquée par la fiction. Ses livres, un peu trop rapidement décrits comme pornographiques, sont bien plus réfléchis qu'on le prétend, son œuvre demeurant aussi novatrice qu'audacieuse sur la question de la liberté sexuelle."

Contents

Introduction -- Les archives d'un philosophe -- Un héros du paradoxe -- 1. Convaincu d'appartenir à une espèce supérieure (1740-1763) -- Une noble lignée -- Une enfance provençale -- Reprise en main -- Sensere gigantes -- Un jeune homme bien singulier -- 2. Le nombre et la mesure (1763-1768) Le marier, mais à quel prix ? -- "Quel est le jeune homme qui ne fait pas de sottises ?" -- "Chaque âge à son hochet" -- Constant dans l'inconstance -- /3 avril 1768, dimanche de Pâques -- Jusqu'où l'on peut aller trop loin -- 3. "Tu vis trop !" (1769-1773) Bol d'air ou voyage de curiosité ? -- Mettre en scène ses propres fantasmes -- "Lorsque je partis pour Venise en avec la demoiselle de Launay" -- Sous surveillance -- "Moi qui duperais le Bon Dieu!" -- 4. C'est des femmes que tout dépend (1774-1778) -- D'amour et d'amitié -- Le piège se referme -- "J'ai été libre en tout trente-neuf jours!" -- De l'air! -- 5. "Ou je suis ce que je dois être ou je ne le serai jamais" (1779-1789) -- Lire, écrire... -- Transfert à la Bastille -- "C'est maintenant, ami lecteur..." -- Philosophe et anthropologue -- Cet être que rien ne peut réduire -- 6. Sade contre l'Être suprême (1790-1794) -- Des larmes de sang -- "Seule l'imprimerie est divine" -- Un tour sur la scène politique -- "Voilà comme je me venge" -- Avancer masqué athéisme est aristocratique -- 7. Le sexe des Lumières (1795-1803) -- Un marquis aux abois -- Les crimes de l'amour -- Saisie de ses manuscrits -- Nouvel enfermement, nouvelles prisons -- 8. "Je suis un libertin, mais je ne suis pas un criminel ni un meurtrier" (1803-1814) -- Demandes de liberté -- Perquisitions -- Le théâtre, encore... -- Le vieillard de Charenton -- La dernière phrase -- Conclusion : La main de Sade -- Un mythe à demi caché -- De la philosophie à l'histoire -- Sources et bibliographie -- Sources manuscrites -- Sources imprimées -- Bibliographie sélective -- Index -- Remerciements.