La seconde vie de Pompéi: renouveau de l'antique, des Lumières au Romantisme (1738-1860)

Abstract

La ville antique de Pompéi n'aurait été qu'un centre provincial de l'Empire romain comme tant d'autres, si une éruption du Vésuve, survenue en l'an 79 après J.-C., ne l'avait pas entièrement détruite, et aussitôt préservée, en la recouvrant d'une épaisse couche de cendres et de matières volcaniques solidifiées. Cette protection conserva les vestiges de l'antique Pompéi au cours d'environ mille sept cents ans. En 1748, les équipes d'ingénieurs militaires qui effectuaient pour le roi de Naples des fouilles archéologiques dans la région vésuvienne, faisaient les premières découvertes sur le site. 1748 devint alors celle du début de la nouvelle vie de la cité romaine qui habita pendant plus de deux cents ans, et habite encore l'imaginaire européen.